объясните по одной книге - вопрос №1311098

я читал книгу классику, название забыл, там один предприниматель дореволюционный он хотел сделать сделку купить лес в далекой деревне.
У него был дом, жена, наследник, 2 раба, лошадь. И поехал он в эту деревню в в сильную метель и пургу и холод.
И взял раба. По дороге заехал в дом один его любезно пригласили так как он мог умереть от холода. А в этом доме хозяин дома старик и его старший сын спорили за обладание хозяйством, этот предприниматель сказал, что раз хозяйство старика, то его стоит оставить ему, но сын был неприклонен. Эти жители этого дома предлагали купцу остаться, но он думал что нужно ехать так как сделка может не состояться. И поехал. По дороге они потеряли маршрут и решили пустить лошадь чтобы она сама искала дом, но она попала в овраг и они застряли. Всю ночь сидели в чистом поле, и этот купец решил, что нужно умереть как купец и широким своим жестом, как купец лег на раба чтобы ему было тепло, еще лошадь они положили на землю, раб лежал между ими.И вот в конце книги говорится что раб остался рабом на всю жизнь, а купец свободным человеком умер, о чем эта книга?